Nghiên cứu mới công bố trên tạp chí PLOS Biology đã làm sáng tỏ khả năng định hướng và tận dụng dòng chảy của chim cánh cụt Magellan (Spheniscus magellanicus) trong quá trình di chuyển. Loài chim cánh cụt này, sinh sản tại các vùng ven biển Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm, đã chứng minh khả năng thích nghi và thông minh trong việc sử dụng dòng chảy để di chuyển.
Các nhà nghiên cứu, dẫn đầu bởi chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh), đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành ở khu vực bán đảo Valdés (Argentina). Dữ liệu thu thập được cho thấy, chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi tùy theo tình hình dòng nước. Khi biển lặng, chúng bơi gần như theo đường thẳng để quay về tổ sau chuyến đi săn. Ngược lại, khi gặp dòng chảy mạnh, chúng lại lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo.
Điều này cho phép chim cánh cụt Magellan tiết kiệm năng lượng và thậm chí có cơ hội săn thêm mồi. Dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng. Theo chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp, chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp. Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt.
Chim cánh cụt Magellan có thể bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm. Khả năng định hướng và tận dụng dòng chảy của chúng là một yếu tố quan trọng trong việc đảm bảo sự sống còn của loài. Tuy nhiên, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng. Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này.
Việc nghiên cứu hành vi của chim cánh cụt Magellan không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về khả năng định hướng và thích nghi của loài này, mà còn cung cấp thông tin quý giá về cách chúng tương tác với môi trường xung quanh. Với khả năng thông minh và thích nghi của mình, chim cánh cụt Magellan đã trở thành một trong những loài động vật hấp dẫn và đáng nghiên cứu.
