Ở tỉnh An Giang, khu vực Mỹ Hòa Hưng là một vùng đất cù lao được bao bọc bởi dòng sông Hậu, nơi mà nghề nuôi cá nước ngọt đã phát triển mạnh mẽ với hơn 800 lồng, bè, và vèo. Hiện tại, đây được xem là vùng nuôi cá nước ngọt lớn nhất tỉnh. Phần lớn các hộ dân tại đây tập trung nuôi các loài cá như cá điêu hồng, cá lóc, và cá chim trắng. Tuy nhiên, một số ít hộ thả nuôi cá hô nhưng chủ yếu trong ao hầm, hiếm có hộ nào nuôi cá hô trong bè do hiệu quả kinh tế chưa cao.
Ông Huỳnh Tấn Hải, một cư dân của ấp Mỹ Khánh 1, là một trong số ít những người nuôi cá hô trong bè. Với hơn 200 con cá hô, bè cá của ông Hải đã trở thành một điểm đến thú vị cho những du khách muốn khám phá. Cá hô là một loài cá nước ngọt hiền lành nhưng có kích thước khổng lồ, với một số con nặng hơn 200kg. Trước đây, chúng xuất hiện nhiều trên các dòng sông Hậu, sông Tiền, sông Vàm Nao, và sông Châu Đốc trên địa phận tỉnh An Giang. Tuy nhiên, do việc săn bắt không kiểm soát, cá hô đã cạn kiệt dần và đối diện với nguy cơ biến mất.
Để bảo tồn loài cá quý hiếm này, các nhà khoa học đã ương ép thành công cá hô nhân tạo. Sau đó, cá giống được các hộ nuôi thủy sản trong nước tìm mua về nuôi làm kinh tế. Ông Hải cho biết, ông đã nuôi cá ngọt hơn 15 năm và đã mua cá hô giống về nuôi với hơn 1.000 con từ Trung tâm Quốc gia Giống thủy sản Nam Bộ. Sau thời gian nuôi, ông gạn lại bầy cá và đưa ra bè cá những con cá khỏe, có trọng lượng hơn 1 ký để nuôi thử nghiệm.
Bầy cá hô của ông Hải có con trọng lượng hơn 8 ký, có con hơn 30 ký. Ban đầu ông tính bán nhưng sau đó quyết định giữ bầy cá hơn 200 con nuôi trong bè như một thú vui nuôi cá cảnh. Các cán bộ Hội Nông dân xã Mỹ Hòa Hưng cho biết, gần đây vùng đất cù lao đã phát triển du lịch, thu hút du khách đến tham quan Khu lưu niệm Chủ tịch Tôn Đức Thắng, trải nghiệm đời sống miệt vườn và vùng sông nước…
Với sự phát triển của du lịch, ý tưởng đầu tư khai thác du lịch tham quan cá hô nuôi bè tại Mỹ Hòa Hưng được đưa ra. Nếu đầu tư đúng mức, bè cá hô có thể trở thành một điểm liên kết và là một điểm du lịch độc đáo mới của tỉnh. Việc này không chỉ giúp bảo tồn loài cá quý hiếm mà còn tạo ra một nguồn thu nhập mới cho các hộ nuôi trồng thủy sản.
Các hộ dân và doanh nghiệp tại Mỹ Hòa Hưng đang tích cực phát triển mô hình du lịch sinh thái gắn liền với nuôi trồng thủy sản. Ông Mười Thuận, một hộ nuôi cá nước ngọt lâu đời, đã hợp tác với Hợp tác xã Nông nghiệp và Du lịch Mỹ Hòa Hưng để phát triển mô hình tham quan bè cá. Ông Thuận có 10 bè cá, trên các bè ông đã khéo léo bày trí các chậu cây kiểng và trồng cây thủy sinh trong chậu, tạo nên một không gian tham quan thú vị và gần gũi với thiên nhiên.
Hợp tác xã Nông nghiệp và Du lịch Mỹ Hòa Hưng đang phát triển kết hợp đưa du khách đi tàu tham quan sông nước, cảnh quan vùng đất cù lao và điểm cuối là đến bè cá ông Thuận để trải nghiệm nghề nuôi cá nước ngọt. Đoàn du khách nước ngoài đã có dịp tham quan vùng cù lao và họ đã được đưa đến tham quan bè cá hô của ông Hải. Họ rất thích thú khi cho cá ăn và ghi hình lại bầy cá hô.
Với những tiềm năng và lợi thế hiện có, Mỹ Hòa Hưng hoàn toàn có thể phát triển thành một điểm du lịch sinh thái hấp dẫn, góp phần bảo tồn và phát huy giá trị của các loài cá quý hiếm như cá hô.
