Ngôi sao Mikal Bridges của đội bóng New York Knicks đã đồng ý ký một bản gia hạn hợp đồng có thời hạn bốn năm, trị giá 150 triệu USD với đội bóng. Thông tin này được công bố bởi Shams Charania của ESPN, dựa trên thông tin từ các đại diện của Bridges là Sam Goldfeder và Jordan Gertler thuộc Excel Sports Management. Bản hợp đồng mới bao gồm tùy chọn cầu thủ cho mùa giải 2029-30 và một khoản thưởng thương mại. Cũng theo thỏa thuận này, Bridges sẽ không thể được giao dịch trong sáu tháng sau khi ký gia hạn hợp đồng.
Quyết định gia hạn hợp đồng của Bridges được xem là một sự hy sinh tài chính, khi anh chấp nhận giảm nhẹ so với số tiền tối đa có thể nhận được trong gia hạn hợp đồng, lên tới 156 triệu USD. Điều này sẽ giúp New York duy trì sự linh hoạt trong việc tiếp tục xây dựng và củng cố đội hình của mình. Bridges, cùng với Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns và những người khác, đã có một mùa giải ấn tượng khi giúp Knicks tiến vào trận chung kết Eastern Conference đầu tiên sau 25 năm.
Với việc Bridges gia hạn hợp đồng – hiện tại hợp đồng của anh sẽ hết hạn sau mùa giải 2025-26 – câu hỏi cấp thiết nhất còn lại trong offseason của New York đã được giải đáp. Trước đó, Knicks cũng đã hoàn thành việc gia hạn hợp đồng với Jalen Brunson vào năm 2024. Những động thái này đã giúp Knicks có sự linh hoạt để hoạt động dưới cả hai giới hạn lương, cho phép họ thêm nhiều cầu thủ vào đội hình để tăng cường sức cạnh tranh.
Việc Bridges gia nhập Knicks từ Brooklyn Nets với năm lượt chọn vòng một vào mùa hè trước đã gây ra nhiều suy đoán về tương lai của anh với đội bóng. Tuy nhiên, cầu thủ này đã chứng minh giá trị của mình trong mùa giải vừa qua, mặc dù ban đầu gặp khó khăn khi phải thích nghi với vai trò bảo vệ các cầu thủ cầm bóng hàng đầu. Bridges đã thể hiện sự hiệu quả trong nhiều khía cạnh, bao gồm chơi trong mọi trận đấu, xếp thứ hai trong NBA về số lần làm bàn từ góc 3 và xếp thứ ba trong giải đấu về tỷ lệ ghi bàn từ cự ly trung bình.
Trong postseason, Bridges đã thể hiện tốt trong một số khoảnh khắc quan trọng. Ngoài việc có hai quý cuối với số điểm hai digits trong loạt trận với Celtics, anh còn thực hiện các pha dừng bóng quan trọng trong những pha chơi cuối cùng của Trận 1 và Trận 2, khi Knicks thực hiện hai chiến thắng comeback 20 điểm liên tiếp.
