Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự chú ý của công chúng là tình trạng ngày càng tăng số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên chiếm hơn 20% dân số. Cùng với đó, số lượng người cao tuổi chọn sống một mình cũng tăng lên đáng kể. Từ năm 2015 đến 2020, số người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore chọn sống một mình không phải vì họ cô đơn hay bị bỏ rơi, mà vì họ khao khát sự tự do và độc lập trong cuộc sống. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ điển hình. Bà chưa từng kết hôn và đã sống một mình hơn 20 năm qua. Đối với bà Lim, sống một mình mang lại cảm giác hạnh phúc và tự do để làm những gì mình muốn mà không cần phải cân nhắc ý kiến của người khác. Bà tích cực tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, may vá, và khám phá drone. Sự tự do này đã giúp bà duy trì một cuộc sống tích cực và năng động.
Bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út dọn ra khỏi căn hộ. Đối với bà, sống một mình mang lại cảm giác tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Mặc dù sống một mình, những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt, giúp bà không cảm thấy cô đơn.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn. Theo nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, trong đó tỷ lệ ở nhóm sống một mình là 43%. Điều này cho thấy rằng sống một mình có thể tiềm ẩn những thách thức về mặt xã hội và cảm xúc đối với người cao tuổi.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn, mà có thể là lựa chọn chủ động của người cao tuổi nhằm duy trì sự độc lập và tự do. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần có những chính sách và chương trình phù hợp, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và kết nối với cộng đồng.
Phó giáo sư Angelique Chan, Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, cần khuyến khích người cao tuổi xây dựng kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời, để họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.
