Trên bờ sông Yamuna ở New Delhi, Ấn Độ, hàng trăm thợ lặn chuyên nghiệp, được biết đến với tên gọi ‘gotakhor’, đang thực hiện công việc độc đáo để kiếm sống. Họ lặn xuống dòng sông linh thiêng này để tìm kiếm các vật phẩm có giá trị, từ tiền xu, đồ trang sức, đến các chai lọ, mảnh kim loại và mẩu gỗ. Những món hàng tìm được sau đó được bán trên thị trường phế liệu đang bùng nổ.
Sông Yamuna, dòng sông được coi là một trong những dòng sông linh thiêng nhất ở Ấn Độ, không chỉ là nguồn cung cấp nước cho sinh hoạt mà còn là nơi duy trì sự sống cho những thợ lặn này. Họ tin rằng dòng sông không chỉ là nguồn nước thiêng liêng mà còn là nơi mang lại cơ hội tìm thấy những vật phẩm có giá trị. Đối với những thợ lặn này, sông Yamuna là một nguồn tài nguyên không chỉ về mặt tinh thần mà còn về mặt kinh tế.
Ramu Gupta, một thợ lặn 67 tuổi, là một trong những người đã chọn công việc này để kiếm sống. Ông đã chuyển đổi từ công việc dọn dẹp nhà vệ sinh sang nghề lặn để có thể kiếm khoảng 5.000 rupee (tương đương 1.516.407,26 đồng) mỗi tháng. Số tiền này sẽ giúp ông tiết kiệm thêm cho hai đứa cháu của mình. Gupta và những thợ lặn khác như ông đã mạo hiểm sức khỏe của mình để làm việc trong làn nước ô nhiễm vào buổi sáng và buổi tối, 7 ngày một tuần.
Đối với người theo đạo Hindu, sông Yamuna là một dòng sông thiêng liêng, nơi họ thả lễ vật xuống nước để hiến tế cho nữ thần sông Yami. Đây cũng là nơi hỏa táng người đã khuất, và những người thân thường mang tro cốt và đồ tùy táng thả xuống dòng nước. Chính những nghi lễ này đã tạo ra cơ hội cho những thợ lặn tìm thấy các vật phẩm có giá trị.
Arvind Kumar, một đồng nghiệp trẻ của Gupta, đã làm việc trên sông Yamuna trong gần 12 năm. Anh kiếm được trung bình 600 rupee (hơn 180.000 đồng) mỗi ngày, thấp hơn mức lương tối thiểu của Chính phủ. Công việc này không đảm bảo thu nhập cố định và yêu cầu họ phải mạo hiểm sức khỏe. Mặc dù vất vả, nhưng những thợ lặn này vẫn tiếp tục công việc của mình vì cần tiền để mưu sinh.
Họ cũng tin rằng được nữ thần Durga bảo vệ, vị nữ thần Hindu có sức mạnh và quyền lực tối cao. Với niềm tin này, họ tiếp tục thực hiện công việc của mình, dù phải đối mặt với những nguy hiểm và khó khăn. Đối với họ, sông Yamuna không chỉ là một dòng sông mà còn là một nguồn sống và hy vọng.
