Vụ án Erin Patterson, một trong những trường hợp tội phạm thực sự kỳ lạ và gây ám ảnh nhất tại Úc, đã kết thúc với phán quyết của bồi thẩm đoàn. Sau chín tuần xét xử, vào ngày 7 tháng 7 vừa qua, Erin Patterson đã bị kết tội giết ba người thân và cố gắng giết một người khác. Ba nạn nhân là cha mẹ của chồng cũ, Don và Gail Patterson, đều 70 tuổi, và dì của chồng, Heather Wilkinson, 66 tuổi. Họ tử vong sau khi ăn thịt bò Wellington chứa nấm mũ chết người tại một bữa trưa do Erin tổ chức vào ngày 29 tháng 7 năm 2023 tại Leongatha, Victoria.
Erin Patterson, người đã tuyên bố vô tội, cho rằng đó là một tai nạn bi thảm do sơ suất khi thêm nấm hái vào món ăn mà cô không biết là độc. Tuy nhiên, trong quá trình điều tra và xét xử, nhiều bằng chứng quan trọng đã được đưa ra. Một máy sấy thực phẩm trong thùng rác với dấu vân tay của Erin và dư lượng của nấm độc đã được phát hiện. Các hồ sơ kỹ thuật số cũng cho thấy cô đã tìm kiếm thông tin về nấm mũ chết người.
Các nhân chứng trực tuyến đã khai báo rằng Erin đã khoe khoang về việc giấu nấm bột vào thực phẩm của con cái và bánh ngọt, thể hiện sự phấn khích về máy sấy của mình. Những tuyên bố này đã gợi lên khả năng kiểm soát ép buộc và hận thù như là động cơ tiềm năng cho hành động của Erin. Mối quan hệ căng thẳng giữa Erin và chồng cũ, Simon, cùng gia đình mộ đạo của anh đã được nhấn mạnh trong quá trình xét xử.
Sau khi xét xử, vào tháng 7 năm 2025, bồi thẩm đoàn đã đưa ra phán quyết đồng thuận về ba tội danh giết người và một tội danh cố ý giết người trong vòng vài phút thảo luận. Erin hiện đối mặt với án tù chung thân và dự kiến sẽ được tuyên án trong thời gian tới. Cô hiện đang bị giam giữ tại Nhà tù Phụ nữ Dame Phyllis Frost.
Vụ án này đã thu hút hàng triệu người vì sự kỳ lạ và thiếu động cơ rõ ràng. Việc một phụ nữ trong một thị trấn nhỏ phục vụ chất độc trong bữa ăn gia đình thông thường – sự tương phản đã khiến nó trở nên siêu thực và sâu sắc. Sự nhập nhằng về động cơ đã khiến công chúng quan tâm. Erin Patterson đã tuyên bố mình bị ung thư giả, đổ lỗi cho sự hiểu lầm – nhưng không có lời giải rõ ràng nào được đưa ra.
Được mệnh danh là ‘Vụ xét xử nấm’, vụ án này đã tạo ra nhiều podcast, phim tài liệu, chương trình tin tức, sách, TikTok và meme. Người nghe và đọc giả đã bị hấp dẫn bởi chi tiết về hành vi của Erin Patterson, tin nhắn, sách công thức nấu ăn và thậm chí cả sự lựa chọn trang phục sau khi đầu độc.
Vụ việc còn gây chú ý vì đây là một vụ giết người hiếm có do phụ nữ gây ra. Các chuyên gia đã lưu ý rằng vụ án của Patterson đã phá vỡ mong đợi xã hội – đầu độc, bí mật, sự tách biệt về mặt cảm xúc – và gợi nhớ đến những tù nhân nữ trong lịch sử.
