Một tín hiệu bất thường trong đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ vừa được phát hiện, hé mở khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’. Phát hiện này là kết quả của sự hợp tác giữa hai đài quan sát thiên văn hiện đại, Gaia và ALMA, trong đó Gaia hoạt động trên quỹ đạo của Trái Đất, còn ALMA đặt tại Chile. Nghiên cứu mới này vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.
Ngôi sao MP Mus, hay còn được biết đến với cái tên PDS66, hiện vẫn đang ở độ tuổi rất trẻ, chỉ khoảng 13 triệu năm và cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng. Do độ tuổi còn non trẻ, ngôi sao này vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh. Theo lời của Álvaro Ribas, trưởng nhóm nghiên cứu từ Viện Thiên văn học Cambridge, sự hiện diện của đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cho thấy có bằng chứng về quá trình hình thành hành tinh.
Sự kết hợp giữa Gaia, một trong những đài quan sát dạng vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, và ALMA, đài quan sát vô tuyến mặt đất mạnh nhất trên thế giới, đã giúp các nhà nghiên cứu phát hiện ra một khe hở đặc biệt trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus. Khe hở này thực chất là một vòng trống rỗng rất tinh tế, cho thấy khí và bụi tại khu vực đó đã tụ tập lại để hình thành một hành tinh. Các quan sát cho thấy hành tinh này có thể có khối lượng gấp 10 lần Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần.
Sao Mộc, hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời của chúng ta, có khối lượng tương đương 318 lần Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được đặt tên là ‘hành tinh quái vật’. Sự tồn tại của hành tinh này được củng cố bởi việc nó khiến sao mẹ của nó bị rung lắc, và thông tin này cũng giúp các nhà thiên văn học ước tính được khối lượng của nó.
Khám phá này mở ra những góc nhìn mới về quá trình hình thành hành tinh trong vũ trụ, đặc biệt là sự hình thành của những hành tinh có kích thước lớn. Việc nghiên cứu các đĩa tiền hành tinh và các hành tinh đang hình thành giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự đa dạng của các hệ thống hành tinh ngoài kia và có thể mang lại những hiểu biết quý giá về nơi bắt nguồn của vũ trụ chúng ta.
Nguyên cứu này cũng cho thấy sự hợp tác giữa các đài quan sát trên không và trên mặt đất có thể mang lại những phát hiện quan trọng như thế nào. Việc sử dụng công nghệ hiện đại và sự phối hợp giữa các nhà khoa học đến từ nhiều lĩnh vực khác nhau đã giúp chúng ta đạt được những thành tựu đáng kể trong việc khám phá vũ trụ.
