Một nghiên cứu gần đây do trợ giảng Matthew McLean thuộc Khoa Sinh học và Sinh vật biển tại Đại học North Carolina Wilmington (UNCW) dẫn đầu đã được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Nghiên cứu này đã tập trung vào việc tìm hiểu những yếu tố khiến các rạn san hô trở nên đẹp mắt đối với công chúng – một vấn đề ngày càng quan trọng đối với cả giá trị bảo tồn và kinh tế của các hệ sinh thái này.
Nhóm nghiên cứu quốc tế do McLean tham gia đã thực hiện một phân tích toàn diện về vẻ đẹp được nhận thức của hơn 3.500 nhóm cá rạn san hô trên khắp thế giới. Họ đã kết hợp dữ liệu từ một chương trình giám sát rạn san hô toàn cầu với đánh giá về sức hấp dẫn thẩm mỹ của các loài cá, thông tin thu thập được thông qua các cuộc khảo sát công khai. Qua đó, kết quả cho thấy vẻ đẹp của rạn san hô có mối liên hệ chặt chẽ với cả số lượng loài và sự hiện diện của các loài cá đặc biệt sặc sỡ hoặc có hình dạng độc đáo.
Các rạn san hô, được biết đến là một trong những hệ sinh thái màu sắc và sôi động nhất trên hành tinh, thu hút hàng triệu du khách mỗi năm và tạo ra lợi ích kinh tế lớn, đặc biệt là ở các quốc gia nhiệt đới đang phát triển. Do đó, các vùng nhiệt đới với sự đa dạng loài phong phú cần bảo vệ các hệ sinh thái này để duy trì và nâng cao giá trị tự nhiên của chúng. Việc bảo tồn không chỉ giúp duy trì sự đa dạng sinh học mà còn góp phần vào sự phát triển kinh tế bền vững.
Nghiên cứu cũng đã chỉ ra rằng các khu bảo tồn biển hỗ trợ các rạn san hô đẹp hơn. Điều này cho thấy rằng bảo vệ vẻ đẹp của chúng nên là một phần chính của bảo tồn. Tuy nhiên, hiện tại chỉ có ít hơn 7% rạn san hô được bảo vệ hiệu quả. Những phát hiện này phản ánh nhu cầu cấp thiết về nỗ lực bảo tồn lớn hơn để bảo vệ các hệ sinh thái quan trọng này.
Việc bảo tồn vẻ đẹp phong phú của đại dương không chỉ giúp bảo vệ và hỗ trợ nghề đánh cá, du lịch mà còn đóng góp vào phúc lợi của con người. Nó cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kết hợp giữa bảo tồn và phát triển bền vững, đặc biệt là trong bối cảnh các thách thức môi trường hiện nay. Như vậy, việc nâng cao nhận thức và hành động bảo tồn sẽ là chìa khóa để duy trì vẻ đẹp và giá trị của các rạn san hô trong tương lai.
